短暫的沈寂之後，她那明亮如泉水般的牟子竟然綻放出點點亮光，讓人愛戀至心底深處。

此刻林秀早已起身，有陳玉在，他大可直面相看已經相伴二十餘年的戀人。

陳玉雙目掃過二人，心中暖意微流，自姝靈娘親過世，這個倔強執拗的女兒很少漏出這樣的表情，為了不讓女兒尷尬，陳玉笑著起身：“為父有些批文拉在府衙，現在出去一趟，你好生相陪林秀，稍後讓福伯準備竈房，待我回來後，仲毅侄兒可要與叔父交盞幾杯！”

話落，陳玉向外走去，林秀趕緊躬身相送，道一聲多謝叔父。

當陳玉的身影消失在庭廊轉角處後，陳姝靈顫音入耳，讓林秀愧意、愛意似山似水交融湧現在胸口。

靜謐的書房，淡淡的檀香，林秀與陳姝靈面對而坐，雖然內心相依相思的情愫像烈火般沖動著二人的心緒，可是為了今後的嫁娶，林秀極力克制，陳姝靈也很清楚二人之間的阻隔，故而二人沒有做出任何逾越男女禮節的事。

“秀哥，你離開的這兩年，我沒有一日是開心的！”

聽到這音，林秀心生愧疚，低言自責：“我知道，不過，靈兒，你相信我，我一定會娶你，雖然我出身商賈，可我現在是黎城書院學子，頭頂國子學的身份，介時學業結束，我會步入仕途，以官氏的身份將你明媒正娶！絕對不會給任何人口舌！”

陳姝靈被林秀這番話說的心暖似火，淚水打了轉滑動在明眸中：“秀哥，我不在乎，我真的不在乎什麽商賈、官氏身份，我只想離開這家，不再受那個女人的氣！”

“別，靈兒，別亂說，好歹她也是你的娘親！”

“不，我娘早死了，她不配！”陳姝靈硬聲氣呼，結果一聲重重的咳嗽聲從庭廊外傳來，跟著福伯小跑進來，刻意大聲道：“林公子，小姐，你們讓我好找啊，夫人她聞之林公子…”

福伯沒說完，陳庭壁率先跟了進來，身後，餘氏傲然步入，那張還算俊美的面頰就像掛了一層寒霜，讓人冷到心底，之所以這樣，是因為她已經聽到陳姝靈剛剛的話。

“夫人，老爺剛剛去府衙了，臨走前他說…”福伯自知餘氏對於前夫人女兒的態度，加之林秀在此，這般情形下，若是周旋捏合不當，恐怕會生事。

只是餘氏完全不給福伯任何說話的機會：“福叔，這沒你的事了！”這福伯面色很是難看，他沖陳姝靈和林秀微微搖頭，意思是萬萬不得忤逆餘氏，讓後便嘆息著離開了。

“姝靈，你眼裏還有沒有我這個娘！”餘氏話鋒尖銳，一語中心，絲毫不給陳姝靈任何回轉餘地，當然，這話有一部分的意思也是給林秀聽得，不管姝靈認不認，在名分上，我終究是她娘。

“小侄林秀拜見叔母！”

覺察話語之外的意思，林秀趕緊躬身一拜，只是餘氏完全沒有正眼看他，林秀雖然悶氣積聚，可他到底識得禮數，故而他微微側目，示意姝靈千萬不要在這個關口頂撞餘氏。

餘氏沈眉冷目看著陳姝靈，在身份之下，她就是陳府主母，饒是陳姝靈胸脯微起，似有悶氣憋於胸中，可也只能狠狠壓下。

“娘親勿怪，女兒知錯！”

此言一出，餘氏面色稍稍緩和，陳壁庭扶著餘氏坐下，讓後這個未來的小舅子來到林秀面前，上下打量一番：“你就是北地四城二十八縣縣考撥的頭籌的林秀？”

“正是在下！不知陳弟有何見教？”林秀溫聲應答。

陳庭壁笑了笑：“別人口傳，我只當風吹落葉，掃之即可，凡事只有眼見為實，再者說了，北疆文風近年日減消退，縣考中的大才者大多走推恩蔭萌步入官途，其餘那些自顧安然的苦學者…嘖嘖…有幾個真才實學…大多不值一提啊….”

餘下的話，陳庭壁沒有說完，可是林秀豈能不知他的話中意思。

眼下，餘氏端坐一旁，微閉眉眼品味香茶，而陳庭壁已然拋出文風戰書，為了自己的以後，他必須有所反應。

一旁的陳姝靈看到這裏，心已揪起來，雖然她與陳庭壁同父異母，可這個紈絝弟弟還是有些本事，想他聰慧靈光，見思卓越，自四歲入門拜夫子以來，但凡所學，一遍可成，否則餘氏也不可能獨攬整個陳府大權，其中很多緣由就是陳玉對這個次妻之子的寵愛。

見林秀默然應允，陳庭壁拱了拱手：“既然如此，小弟就拋磚引玉，林公子，見笑了！”他眉眼略彎，漏出一絲狡黠：“士農工商，工商角徴羽，卑。”

此對一出，陳姝靈立刻覺察到陳庭壁潛在意思，這還是在嘲笑秀哥的家世，不過林秀在聽到此對，眉宇微皺瞬息，雙手抱拳低吟九字：“寒熱溫涼，溫涼恭謙讓，尊。”

陳庭壁原本還略帶自得的神色即刻僵硬，之所以這樣，是因為他深意嘲笑林秀商賈身份，可是林秀卻大度以禮儀謙卑回應，在心胸上，他已經輸了。

旁邊，餘氏稍微一琢磨，已經明白其中的深意，此番被林秀奪回一籌，心有不悅，但也沒有過了火候，且餘氏發現林秀在進學聖德兩年後，明顯老成許多，若換是兩年前，那是林秀如脫韁野馬，整日舞槍弄棒，著實會面色驟現惱怒，不過若真是那樣，倒隨了她的心願。

短暫的寂靜之後，餘氏起身，臨出門前，她說：“林秀，別怪叔母如此，叔母都是為了姝靈好，她早年沒了娘親，我雖是後親，可我待她如親生女兒，現在她已經到了出閣年齡，這關乎一輩子的事，叔母要替亡故的姐姐盡到該有的責任，林秀，你理應明白。”

林秀心下品味，個中味道讓他很不舒服，可是娘親有話在前，為了姝靈，絕對不能忤逆餘氏，故而他抱拳施禮：“叔母教誨，林秀謹記於心！林秀一定會努力進考，獲得功名，以官家徒子的身份來迎娶姝靈，絕不委屈姝靈一絲一毫。”

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